Saint Felicien Cabernet Franc

O Saint Felicien Cabernet Franc é um dos rótulos mais expressivos da linha clássica da Bodega Catena Zapata, a vinícola argentina que se tornou referência mundial pela exploração das altitudes mendocinas. Produzido com 100% Cabernet Franc, o vinho representa a versão moderna e elegante de uma casta que, nas mãos da família Catena, ganhou corpo e profundidade sem perder a sua assinatura herbácea e especiada. É um tinto seco, de estilo internacional, pensado para agradar tanto ao apreciador iniciante quanto ao colecionador experiente que busca consistência e bom custo-benefício em Mendoza. A linha Saint Felicien nasceu há mais de quatro décadas como o primeiro varietal 100% produzido na Argentina e, desde então, mantém a filosofia de aliar fruta madura a um acabamento elegante, no mesmo padrão que a vinícola reservava para seus mercados de exportação.

A origem das uvas explica boa parte do caráter do vinho. Os vinhedos estão plantados em duas frentes distintas: La Pirámide, em Agrelo, no coração de Luján de Cuyo, a cerca de 950 metros de altitude, e Angélica Sur, em Eugenio Bustos, na região de San Carlos, acima dos 1.000 metros. Nessas altitudes, a amplitude térmica entre dia e noite é intensa, o que preserva a acidez natural e concentra os aromas sem deixar o amadurecimento escapar do controle. Os solos combinam areia, cascalho e calcário, garantindo drenagem perfeita e maturação lenta de bagas pequenas, típica do Cabernet Franc cultivado em clima de deserto de alta montanha, com irrigação controlada e sol generoso. O resultado é uma fruta madura, mas vibrante, com identidade claramente mendocina e um frescor que sustenta o conjunto do início ao fim.

Na vinificação, a equipe da Catena Zapata conduz a fermentação com leveduras selecionadas em temperaturas máximas em torno de 27 °C, por cerca de doze dias, seguidos de maceração prolongada de aproximadamente vinte dias para extrair cor e estrutura sem agredir o tanino. O envelhecimento acontece por dezesseis meses em barricas de carvalho, sendo 90% francês e 10% americano — um corte que equilibra a especiaria e a sedosidade do carvalho francês com um toque de baunilha e doçura aromática do carvalho americano. Esse tempo de barrica integra a fruta à madeira de forma harmoniosa, deixando o vinho pronto para beber já na juventude, mas com estrutura suficiente para evoluir com elegância na garrafa. Trata-se de um processo que prioriza a pureza varietal, sem excessos de extração, o que se reflete em um perfil acessível e ao mesmo tempo sofisticado.

Na taça, o Saint Felicien Cabernet Franc apresenta cor rubi profunda, com reflexos vivos. No nariz, revela cassis intenso e frutas escuras — amora e mirtilo — entrelaçadas com pimenta-preta e cravo-da-índia, notas que traduzem fielmente a tipicidade da casta. Em boca, é rico, longo e complexo: taninos macios e sedosos, acidez bem integrada e um final persistente que convida ao próximo gole. O corpo é médio-alto, com textura aveludada e um equilíbrio que combina presença gustativa e frescor, tornando-o um companheiro versátil para a mesa. É um Cabernet Franc que honra a tradição da família Catena de transformar uvas de altitude em vinhos de personalidade, entregando ao mesmo tempo o lado frutado da Argentina e a elegância do corte bordalês que a casta evoca.

Na harmonização, o Saint Felicien brilha com a culinária de fogo: cordeiro assado lentamente com ervas, bife de chorizo na brasa, asado argentino ou costelas grelhadas. Também acompanha muito bem pratos com cogumelos salteados, molhos à base de pimenta e queijos de média e longa curação. Servido entre 16 e 18 °C, é o tipo de vinho que resolve do jantar casual ao almoço de domingo em família, sempre com presença de paladar e excelente relação qualidade-preço. Para quem deseja guardar, o vinho tem potencial para evoluir bem por cinco a oito anos em condições adequadas de adega, ganhando ainda mais complexidade terciária com o tempo.